Un reciente metaanálisis realizado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco y la Universidad de Sídney ha puesto en evidencia los riesgos de los microplásticos en el aire para la salud humana. Estas partículas diminutas, de menos de 5 milímetros, no solo afectan los sistemas reproductivo, digestivo y respiratorio, sino que también podrían estar relacionadas con el cáncer de colon y de pulmón.
Fuentes y efectos en la salud
Los microplásticos llegan al aire principalmente por la fricción de los neumáticos en las carreteras y la descomposición de basura plástica, lo que genera una contaminación atmosférica que podría ser tan dañina como otras partículas en suspensión.
El metaanálisis señala que los microplásticos pueden:
- Contribuir a la inflamación pulmonar crónica, aumentando el riesgo de cáncer de pulmón.
- Dañar la salud reproductiva masculina y femenina.
- Relacionarse con problemas digestivos, incluido el cáncer de colon.
- Provocar una función pulmonar deficiente y enfermedades respiratorias.
Un problema global y creciente
Tracey Woodruff, coautora del estudio, subrayó que los microplásticos representan una forma de contaminación atmosférica con efectos perjudiciales. Nicolas Chartres, autor principal, instó a las agencias reguladoras y a los responsables políticos a tomar en serio las pruebas crecientes sobre los daños que estas partículas ocasionan a la salud.
Un llamado a la acción
El equipo de investigación enfatizó la necesidad de implementar estrategias para reducir la exposición a estos contaminantes. Asimismo, señaló que dada la presencia de microplásticos en el cuerpo humano, es probable que también afecten otros sistemas corporales, abriendo la puerta a nuevas investigaciones.
Con estos hallazgos, los microplásticos en el aire se consolidan como un problema emergente en salud pública, requiriendo atención urgente de autoridades y ciudadanos para mitigar sus efectos y prevenir daños a largo plazo.